”RELATIONER ÄR EN FÖRUTSÄTTNING FÖR LÖNSAMHET”

I VÄRLDENS LÄNGSTA pågående studie av människor påvisas att de relationer som du har på jobbet idag påverkar hur du kommer att må när du blir äldre. Men teknisk utveckling, pandemi och distansarbete har lett till att det ges mindre utrymme för relationer på arbetsplatsen. Hur påverkar det vår hälsa och vad kan vi göra åt det? Jag ställde frågorna till mötesexperten Micke Darmell.
– Just nu är det inne bland olika slags företagskonsulter att prata om bristen på ”psykologisk trygghet”. Men det finns knappt någon som lyfter in det kanske viktigaste, den interna kommunikationen och vår möteskultur. Med en otydlig intern kommunikation och dåliga möten ökar den psykologiska otryggheten på arbetsplatsen, berättar han.

MICKE HAR ÄGNAT MERPARTEN av sitt yrkesliv åt att missionera för en bättre möteskultur. Han menar att när du inte vet varför du sitter i ett möte eller vad som förväntas av dig blir du frustrerad, stressad och riskerar att må psykiskt dåligt.
– Många ägnar merparten av sin arbetstid åt möten och då är det bara en av kanske 14 olika kommunikations- och informationskanaler som du är en del av. Det blir inte mycket tid över till själva arbetsuppgiften eller dom vi är till för, säger han.

MICKE BÖRJADE ARBETA i eventbranschen i slutet på 80-talet. Men det var i vården, som sjukskötare, som han fick upp ögonen för mötens ineffektivitet. På långvården i Gävle hade han en klinikchef, Rutger, som precis som han själv inte hade någon respekt för hierarkier. Micke fick förtroendet att förändra verksamheten så att de anställda fick ökat självförtroende och de boende ökad trivsel.
– Jag var naiv och fattade inte att Rutger röjde vägen för mig och tog alla tidskrävande möten med landstingspolitikerna. I den handlingsplan som jag hade gjort ingick allt från musik och poesi till betande får i parken. Det var först när jag ville köpa in två påfåglar som Rutger överlät förhandlingarna till mig. Då förstod jag.

EFTER ETT OTAL MÖTEN med politikerna fick Micke avslag på sin begäran. Han räknade ut att den mötestid det tagit för att komma fram till beslutet kostat skattebetalarna 20 000 kronor. Påfåglarna kostade bara hälften. För att visa på det absurda i situationen köpte han in fåglarna i alla fall.
– Påfåglarna Ulla och Kristina blev en positiv angelägenhet för hela Gävle. Eftersom de inte var vingklippta kunde de flyga runt i stan och blev snabbt en snackis. Det var tack vare påfåglarna Ulla och Kristina som min mission om att skapa bättre och effektivare möten väcktes, berättar Micke.

SEDAN DESS HAR HAN hjälpt företag och organisationer att skapa meningsfulla möten på en rad olika sätt. Han är föreläsare, verksamhetsutvecklare, moderator och författare (och fuskar fortfarande ibland, som han själv säger, som mötesproducent). På 80- och 90-talet fokuserade eventbyråerna mest på logistik och underhållning medan Micke fyllde mötena med innehåll. 2008 startade han ”gr8 meetings” som han fortfarande är verksam i.

I samma veva fick jag chansen att lyssna på en föreläsning med honom. Det var under en konferens för eventbranschen och trots att alla i publiken arbetade med möten var hans budskap smått omvälvande. Med stor entusiasm och mycket humor gjorde han klart för oss att vår uppgift inte var att göra så många möten som möjligt utan att göra så bra möten som möjligt. Det är ett budskap som han har fortsatt att missionera.
– Jag har alltid förundrats över hur företag, som är duktiga på att utveckla sin produktion, struntar i sina möten. I genomsnitt upptar möten 35 procent av all arbetstid vilket innebär att de påverkar precis allt vi gör. Möten är motorn i verksamheten men det är få som tar reda på hur de egentligen fungerar eller bryr sig om att utveckla dem, säger han.

Samtidigt som tiden vi tillbringar i möten ökar minskar medarbetarnas engagemang och de stressrelaterade sjukdomarna ökar. Micke menar att digitaliseringen bidrar till ett ökat tryck på arbetsplatserna. Att ständigt vara uppkopplad har sina fördelar men har också visat sig kunna vara kontraproduktivt.

– Först kom IT-evangelisterna, sedan sociala medie-ivrarna och nu har vi AI-förespråkarna. Det är samma typ av personer. För varje ny teknik går vi ”all in” utan att se till nackdelarna.

REDAN 2013 SKREV MICKE boken ”Uppkopplad eller avkopplad – om konsten att verka i en uppkopplad värld”. Då ansågs han vara en bakåtsträvare. Tiden var inte mogen för att peka på farorna med digitaliseringen. Idag är det många som håller med honom. Den nya tekniken har naturligtvis bidragit till effektivisering men ändå anser sig de flesta ha för mycket att göra. Det gäller alla branscher. Trycket är så stort på arbetsplatserna att det minskar möjligheterna för att skapa relationer.

– Tekniken har sprungit ifrån oss och vi missade det faktum att vi är beroende av varandra för att skapa lönsamma företag, säger Micke.

SEDAN KOM PANDEMIN. Vi anpassade oss och fick arbetslivet att fungera med Teams och Zoom. Konsekvensen blev arbete remote och idag har många företag problem med att få tillbaka sina medarbetare till den fysiska arbetsplatsen. Under förra året började gr8 meetings få in en ny slags förfrågningar från företag och organisationer. ”Det är nåt som inte stämmer, våra relationer har krackelerat vi kan inte sätta fingret på vad det är men vi behöver göra något”, kunde det låta. Micke som är lyhörd tyckte sig förstå vad de var ute efter.

– När jag frågade om det inte var en ”relationsboost” de behövde svarade alla ja.

VAD ÄR DÅ EN RELATIONSBOOST? Det kan vara en halvdag, där relationsfrämjande övningar varvas med korta inspel från Micke Darmells ”best of” från hans föreläsningar på samma tema. Deltagarna får uppleva glädje, energi och värme. En relationsboost stärker sammanhållningen och ökar arbetsglädjen.

Det händer att Micke måste börja med att backa bandet och förklara att människor faktiskt är sociala varelser som behöver varandra. Under passet får deltagarna verktyg för att lyssna på varandra och våga ge varandra beröm.

– Eftersom vi inte ses fysiskt i samma utsträckning som tidigare har vi också slutat att ge varandra positiv feedback. Det blir väldigt tydligt under en relationsboost. Beröm verkar vara något som alla saknar, på alla nivåer inom företagen.

MICKE HAR HÄMTAT INSPIRATION från Sherry Turkles bok ”Tillbaka till samtalet”. Hon, precis som Micke, uppmanar till eftertanke kring hur vi kan hitta balans mellan den digitala och den fysiska världen. I boken beskriver hon hur vi genom konversation utvecklar empati, självreflektion och förmåga att förstå andra. Samtal, ansikte mot ansikte, är avgörande för att bygga relationer och skapa en känsla av gemenskap vilket krävs i ett fungerande team.

– För att samverka måste vi kommunicera och för att kommunicera krävs goda relationer, säger Micke.

Enligt honom är goda mötesvanor en bra grund för att skapa goda relationer. För företag som strävar efter att vara syftesstyrda skulle det räcka med om de började uttala syftet med varje möte. Då blir hela verksamheten syftesstyrd per automatik.

– Men det finns ett motstånd. Det är som om man inte vågar sätta upp regler för möten och låta deltagarna committa sig till dem. Inom idrottens och musikens värld avslutas varje pass med en utvärdering om vad som var bra och mindre bra. Varför gör vi inte det efter varje möte?

INTRESSET FÖR MÖTEN och dess betydelse har ökat efter pandemin. Idag forskas det allt mer på området. Micke berättar att det finns studier som visar på att det finns en korrelation mellan ohälsosam stress och dålig internkommunikation. Kanske har tiden kommit ikapp Mickes mission om en bra möteskultur?

– Det vi ser nu är bara början. Goda relationer är nödvändigt för vår överlevnad men också för företags lönsamhet och medarbetarnas engagemang. Jag tror att alla behöver en relationsboost, avslutar han.